Программное обеспечение для компьютеров (ПО) предстает в виде совокупности программ, посредством использования которых есть возможность решения задач на персональных компьютерах (ПК).

Область использования конкретного устройства определяется созданным специально для него ПО.

Классификация программного обеспечения для компьютеров
Традиционно программное обеспечение дробится на 3 категории:

системное – предназначено для выполнения вспомогательных функций;
прикладное – обеспечивает выполнение необходимых работ;
инструментальное – применяется при разработке новых проектов.

Ниже категории ПО отображены схематично:

В условиях построения классификации необходимо брать во внимание, что развитие вычислительной техники и расширение отрасли приложения компьютеров неустанно развивается и модернизируется, и чтобы программное обеспечение купить важно выбрать самое современное и проработанное. В связи с этим существенно ускорился процесс эволюции ПО.

Разрабатываются новые подходы к проектированию операционных систем (ОС), языков программирования. На сегодня прикладные продукты стали независимы и ценны сами по себе.

Ситуация очень переменчива: те проекты, которые сегодня необходимы для дальнейшего развития, не соответствуют тем продуктам, что уже разработаны и предлагаются на специализированном IT-рынке.

Отдельное место занимают нетрадиционные программы, не находящие себе места в общепринятой классификации. В связи с этим программное обеспечение для компьютеров дополняется новыми группами.

Ниже приведен перечень наиболее устоявшихся:
операционные системы и оболочки;
системы программирования;
инструментальные системы;
динамические таблицы в электронном виде;
системы машинной графики;
интегрированные пакеты программ;
системы управления базами данных;
прикладное ПО.

На основе этих позиций формируется структура программного обеспечения (приведена ниже), ее недопустимо расценивать как полную и завершенную, но только так можно отследить направления развития и модернизации ПО.