Сердце 54-летнего Николая Верхоломова остановилось при виде того, как сгорают все его труды.
Часть поля, которое как своего ребенка взращивал Николай Валентинович, вспыхнуло на его глазах.
Засушливое лето добавило хлопот по всей стране – засеянные весной пшеница и ячмень с трудом набирали силу. В селе селе Ворошнево Курской области дела обстояли сравнительно нормально. И все, начиная от главы сельпо до обычных жителей знали – это заслуга агронома Николая Верхоломова.
То и дело его видели в поле. То тут, то там он осматривает поля, роется в земле, осматривает колосья… И под пристальным присмотром заботливого Верхоломова пшеница подрастала. Зерна ячменя наливались силой. До сбора урожая оставалось уже совсем немного.
В селе рассказывают, что и в тот жаркий день агроном вместе с водителем на служебной «Волге» объезжали поля, когда вдруг прямо на их глазах из проезжающей мимо легковушки чья-то мощная загорелая рука выбросила окурок на обочину.
Эта невесть откда взявшаяся машина еще не успела отъехать, а за ней стал стелиться огненный ковер. Сухая трава у дороги вспыхнула в одно мгновение и оттуда огонь перекинулся на ячменные колосья.
Подлетев к месту пожара, Николай выскочил из машины, наломал сухих веток и бросился сбивать пламя. Он, казалось, забыл, что огонь жжет и может быть опасен.
Как рассказывает водитель, вызывавший пожарных, агроном плакал, видя, как пламя пожирает дело его рук. И вытащить его из пожара было невозможно. Он не реагировал на крики и призывы уйти.
На место вызвали пожарных. Они приехали довольно быстро и потушили пламя. Но самого агронома нашли лежащим на окраине поля уже без дыхания.
– Сначала подумали, что он угорел, но позже выяснилось, что у Николая остановилось сердце, – рассказывает глава Ворошневского сельского поселения Курского района Николай Тарасов. – Я знал Николая 15 лет, это очень на него похоже – броситься в огонь, чтобы отстоять свои труды. Ведь он в поле всю душу вкладывал! Вы бы видели, как блестели его глаза, когда он говорил о своей работе, о новых сортах, удобрениях, различных внедрениях и технологиях.
– Большой трудяга был, я с ним работал, – продолжает глава сельпо. – Очень ответственный, грамотный, литературу читал. Он просто жил своим делом. Очень волновался, что посевы, в которые Николай вложил столько труда и сил, погубит засуха, за каждый колосок переживал.
– Знаете, что сказала управляющая на его похоронах? – говорит Тарасов. – «Я потеряла свою правую руку»… Да таких мужиков и специалистов, наверное, уже и нет, которые бы так любили землю.
Жив бы был Николай Верхолазов, увидел бы, что пожарные сумели быстро потушить пламя и не допустить его распространения на все поле. И это – снова его заслуга.
– Выгорела только небольшая часть, – говорит дознаватель ОГПН Курского района Олег Ильин. – Поле прибежали тушить и работники птицефабрики, которых водитель позвал на подмогу.
Если бы агроном вовремя не заметил огонь, последствия могли быть самыми непредсказуемыми.
У Николая Верхоломова остались жена, 20-летний сын и 22-летняя дочь-студентка, которые до сих пор не могут поверить, что папы больше нет в живых.