Ураган “Ирэн” страшен не столько порывистыми шквалами ветра, сколько силой стихии воды, которая является в природе главным оружием уничтожения. Все дело в том, что грозовые волны, выталкивающие морскую воду на берег, вместе с большим количеством дождевых осадков, становятся причиной наводнений. Казалось бы, нет ничего необычного для урагана, но с ураганом “Ирэн” связано несколько дополнительных факторов, которые заставляют метеорологов сильно волноваться.

Этот огромный, медленно движущийся ураган, согласно прогнозам, уже промочил насквозь Северо-восток США и может прибыть к берегу в то время, когда необыкновенно высокие приливы и отливы делают грозовые волны еще больше, высотой от 1 до 3 метров.

“Вода является убийцей No. 1” – отметил бывший директор Национального Центра Ураганов, Макс Мэйфилд (Max Mayfield). “Это грозит массовым уничтожением всего живого”. Тем не менее, множество смертельных случаев удастся избежать, если люди покинут берег и не будут ездить в затопленные области, как сказал Мэйфилд.

Профессор Метеорологии из Института технологий Массачутеса, Кэрри Эмануэль (Kerry Emanuel) сообщил, что наводнение от урагана “Ирэн” может быть намного сильней, чем ураган, случившийся в 1938 году в Новой Англии, который унес жизни 564 человек. “Я думаю, каждый знает, к несчастью, что это будет великое стихийное бедствие” – добавил он.

Когда ураган прибудет к берегу, он принесет с собой большие грозовые волны. Вместе с волнами и ветром, он переполнит водой реки, бухты, полностью нарушив береговые линии. Национальная метеорологическая служба моделирует наглядный образец, используя компьютерную программу, названную SLOSH, чтобы показать, насколько в результате урагана “Ирэн” может быть затоплена та или иная область страны. Так, например, в Нью-Йоркском Бэтэри-Парк-Сити в конце Манхэттена, как отметил Эмануэль, уровень воды может достигнуть более одного метра. Для некоторых областей прогнозы более ужасающие. Уровни воды там могут достигнуть 2-3 метров.

Но существует еще одна проблема, связанная с грозовыми волнами: приливы и отливы. Дважды в месяц, приливы и отливы превышают нормы, поскольку гравитационная сила луны и солнца происходит в одно и то же время. Это произойдет с новолунием в понедельник. Но и это еще не все. Экспериментальная научная программа показывает, что необычные размеры урагана “Ирэн” станут причиной формирования более свирепых грозовых волн, чем ураган с теми же скоростями ветров, как отметил Марк Пауэлл (Mark Powell), ученый из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).