В субботу, 19 марта, французские истребители начали патрулировать пространство над ливийским городом Бенгази, где несмотря на директиву Совета Безопасности ООН продолжились вооруженные столкновения сторонников ливийского лидера Муамара Каддафи и оппозиции, передало РИА «Новости».
Как сообщило французское военное ведомство, истребители, вылетевшие около полудня с военной базы в Сен-Дизье, в течение дня летали над всей ливийской территорией. Разведывательная операция продолжалась весь день, и около 20:50 по московскому времени появилась информация, что французские истребители уничтожили в Бенгази четыре ливийских танка. Также под авиаобстрел ранее попал автомобиль неизвестного типа.
Французский Генштаб также сообщил, что к операции по защите гражданского населения Ливии подключен атомный авианосец «Шарль де Голль» ВМФ Франции. Планируется, что авианосец выйдет с авиабазы в Тулоне в воскресенье днем. В настоящее время в операции в Ливии уже участвуют два фрегата французских ВМФ. Ранее, по информации телеканала Al Arabia, для разведполетов в небо над Ливией поднялись истребители итальянских ВВС. Впрочем, премьер-министр Италии Сильвио Берлускони эту информацию не подтверждает.
Премьер Италии заявил, что его страна, предоставившая базы для операций европейских ВВС в Ливии, готова в случае необходимости принять непосредственное участие в военных операциях. Для этого авиакрыло итальянских истребителей Tornado, использующихся для уничтожения объектов противовоздушной обороны и радарных установок, было переброшено с севера Италии на военную базу близ города Трапани в Сицилии.
На базу в Сигонелле на Сицилии свои многоцелевые истребители F-16 также направили ВВС Дании. Кроме того, о готовности принять участие в военной операции в Ливии заявили власти Канады, оговорившись, что для развертывания сил в регионе им потребуется два дня.
В свою очередь, лидер ливийской революции Муамар Каддафи назвал «агрессией в чистом виде» планы Франции, Великобритании и ООН по военному вмешательству во внутренний конфликт в Ливии, который, по словам Каддафи, носит характер борьбы с террористами «Аль-Каиды».
В отдельном послании президенту США Бараку Обаме Каддафи заявил, что «ливийцы готовы умереть» ради защиты своей страны.
В подтверждении тезиса лидера ливийской революции сотни его сторонников собрались в субботу, 19 марта, в международном аэропорту Триполи и в районе столичной резиденции Каддафи Баб-эль-Азизия. Национальное телевидение Ливии сообщило, что сторонники Каддафи намерены таким образом не допустить бомбежек этих объектов со стороны сил иностранной коалиции. Люди, размахивающие национальными флагами, говорят, что готовы защищать свою страну и вождя собственными телами.
Впрочем, госсекретарь США Хилари Клинтон в субботу, 19 марта, заявила, что США не будут разворачивать наземные войска в рамках операции СБ ООН в Ливии. По словам Клинтон, нет сомнений, что резолюция будет приведена в действие силами французской авиации. Госсекретарь еще раз подтвердила, что США полностью поддерживают военное вмешательство западных стран в ливийский конфликт.
Напомним, в ночь на субботу, 19 марта, проходил экстренный саммит лидеров стран ЕС, США представителей ООН и арабских стран, на нем обсуждалась возможность военного вмешательства в ливийский конфликт. В саммите приняли участие президент Франции Николя Саркози, госсекретарь США Хиллари Клинтон, британский премьер Дэвид Кэмерон, председатель Европейского Совета Херман ван Ромпей, глава дипломатии Евросоюза Кэтрин Эштон, канцлер Германии Ангела Меркель, премьер-министр Италии Сильвио Берлускони, премьер-министр Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро, генеральный секретарь Лиги арабских государств (ЛАГ) Амр Муса, главы правительств Бельгии, Канады, Дании, Греции, Нидерландов, Норвегии, Польши, главы МИД ОАЭ, Ирака, Марокко и Катара.