В пригороде Бирмингема, штат Алабама, погибла 11-месячная девочка, оставленная матерью в припаркованном внедорожнике. В момент прибытия полиции температура в автомобиле достигла 55°C градусов. Как сообщает Fox News, девочка скончалась, едва её доставили в больницу.
По словам матери ребёнка Кэйт Лонг, она сама хотела бы «оказаться на месте дочери».
Как выяснилось, мать должна была отвезти девочку к няне, после чего ехать на работу. Однако женщина была слишком занята мыслями о «близком друге, который недавно перенёс инсульт, и о самоубийстве коллеги», и в результате забыла высадить ребёнка. Кроме того, девочка всю дорогу спала и мать совершенно забыла о её присутствии в машине.
Лишь после того, как днём позвонила няня и спросила, почему к ней не привезли ребёнка, мать осознала случившееся. Выйдя на парковку, она обнаружила дочь на детском сидении в бессознательном состоянии. Прибывшие на место врачи оказались бессильны.
Как рассказал репортёрам один из знакомых семьи Лонг, в конце недели девочке должен был исполниться годик, поэтому мысли Кэйт и её мужа были заняты ещё и тем, как лучше организовать праздник. Родители девочки состояли в браке более десяти лет и всё это время не имели детей. Погибшая Габриэлла была для них первым и долгожданным ребёнком.
Следует отметить, что в США число случаев с забытыми в автомобилях детьми беспрецедентно велико.
В мае этого года преподавательнице начальной школы Вибе Маркс предъявили обвинения в неумышленном убийстве после того, как она оставила свою годовалую дочь в салоне автомобиля на жарком солнце. Ребёнок оставался в машине шесть часов. Когда мать вернулась, девочка уже была мертва.
Аналогичный случай произошёл с виргинским электриком Эндрю Калпеппером, который, забрав ребёнка у бабушки с дедушкой, приехал домой и лёг спать, совершенно забыв, что оставил того в автомобиле.
Ещё в 2009 году в Washington Post вышла статья Джина Вайнгартена с названием «Фатальный отвлекающий фактор. Забыть ребёнка на заднем сиденье машины — это ужасная ошибка. Но преступление ли это?». Известный журналист, лауреат Пулитцеровской премии пытался оправдать подобную родительскую «забывчивость». В статье говорилось, что в США подобные случаи происходят от 15 до 25 раз в год, чаще всего летом, весной и ранней осенью. По мнению автора, виной тому стало предписание полиции, сделанное ещё в 90-е годы, о том, что детское сидение должно прикрепляться сзади водительского. Таким образом, ребёнок должен быть развёрнут назад, чтобы в случае аварии не пострадать от подушки безопасности. По мнению Вайнгартена, то, что детей убрали из поля зрения водителя, якобы и стало причиной такого количества трагедий.
Примечателен и приведённый в статье комментарий профессора молекулярной психологии Дэвида Даймонда о том, что на клеточном уровне память не сортирует вещи в порядке их важности, и «если вы способны забыть свой мобильник, то вы потенциально способны забыть и своего ребёнка».
Наибольшую огласку в России получило дело Димы Яковлева. В июле 2008 года усыновлённый американской парой российский ребёнок погиб, будучи оставленным приёмным отцом Майлсом Харрисоном на девять часов в закрытом автомобиле. Мужчина припарковал машину на стоянке около своей работы – он был уверен, что отвёз сына в ясли. В результате суд оправдал Харрисона.
Эта история, равно как и множество других случаев смерти русских детей в американских семьях, вынудила российское правительство принять так называемый «закон Димы Яковлева», вводящий запрет на усыновление сирот гражданами США.