30 апреля в возрасте 53 лет скончался внешнеполитический аналитик и бывший помощник госсекретаря Рональд Асмус, успешно ратовавший после холодной войны за расширение НАТО в восточном направлении.

Он умер от рака в брюссельском госпитале. Асмус работал в Брюсселе ответственным сотрудником Фонда Маршалла «Германия-США», который занимается трансатлантическими вопросами в рамках публичной политики.

НАТО возникла во времена холодной войны как альянс, противостоящий мощной угрозе со стороны Советского Союза, которым руководил Иосиф Сталин. Но с распадом коммунистических государств в начале 1990-х годов во внешнеполитических кругах разгорелись споры о том, как альянс должен налаживать контакты с бывшими советскими сателлитами из Центральной и Восточной Европы.

Доктор Асмус, работавший в то время аналитиком в исследовательском центре Rand Corporation, высказал мысль о том, что НАТО должна принять эти страны в свой состав в качестве новых членов. Расширение системы безопасности НАТО на восток поможет стабилизировать молодые демократии, утверждал он, а также укрепит шансы на сохранение мира.

В 1993 году он вместе с двумя коллегами по Rand Ф. Стивеном Ларраби (F. Stephen Larrabee) и Ричардом Куглером (Richard L. Kugler) изложил свои аргументы в пользу экспансии в ставшей весьма влиятельной статье в журнале Foreign Affairs.

«Национализм и межэтнические конфликты уже привели к двум мировым войнам в Европе, – написали авторы статьи. – Разразится ли война в Европе в третий раз – это будет зависеть от способности Запада собрать в кулак свою политическую волю и призвать к действию свое стратегическое мышление, дабы устранить причины потенциальной нестабильности и конфликтов – пока не поздно».

Статья произвела сенсацию в европейском внешнеполитическом истэблишменте и спровоцировала политическую борьбу в Америке.

Те, кто не соглашался с доктором Асмусом – а среди них был выдающийся дипломат и историк Джордж Кеннан (George F. Kennan) – говорили о том, что расширение НАТО послужит лишь продвижению мрачных границ холодной войны дальше на восток, что это вызовет раздражение и гнев у России, и не улучшит заметно ситуацию в сфере безопасности.

«Думаю, будет справедливо сказать, что больше людей выступало против расширения, чем за него, – сказал бывший заместитель госсекретаря Строуб Тэлботт (Strobe Talbott), ныне возглавляющий исследовательский центр Институт Брукингса (Brookings Institution). – Большая часть аргументов сводилась к тому, что это не понравится русским, и это соответствовало действительности. Им это не понравилось тогда, и не нравится по сей день».

Статья в Foreign Affairs помогла убедить Тэлботта ввести доктора Асмуса в состав Госдепартамента в качестве ведущего советника по вопросам расширения НАТО. Асмус занимал этот пост с 1997 по 2000 год.

Сторонники расширения переманили на свою сторону большое количество союзников, включая президента Билла Клинтона и спикера Палаты представителей республиканца из Джорджии Ньюта Гингрича (Newt Gingrich), который включил вопрос о расширении НАТО в свою книгу «Contract with America» (Контракт с Америкой), написанную в 1994 году. Вскоре, как говорит Тэлботт, стало превалировать мнение о том, что «мы не можем дать России вето на право новых независимых государств по вступлению в альянс».

В 1998 году Сенат США большинством голосов (80 против 19) ратифицировал договор, позволивший Польше, Венгрии и Чехии стать членами НАТО.

В 2004 году произошло новое расширение НАТО, когда в состав альянса вошла целая когорта стран из Северной и Восточной Европы, включая Словакию, Эстонию, Латвию и Литву. В 2009 году к блоку присоединились Албания и Хорватия.

Доктор Асмус, непосредственно помогавший многим из этих стран вести переговоры о членстве в НАТО, был отмечен наградами Госдепартамента США и европейских государств.

По словам высокопоставленного американского дипломата Дэниела Фрида (Daniel Fried), работавшего в конце 1990-х годов послом в Польше, доктор Асмус обеспечил интеллектуальное обоснование тем усилиям, которые начались при Клинтоне и продолжились при Джордже Буше. Фрид назвал это «двухпартийным предприятием» и написал в своем электронном письме, что «все начиналось как изолированная и непопулярная идея, а превратилось в политику США и НАТО, которую сегодня считают настолько успешной, что немногие могут сейчас вспомнить о том, насколько неоднозначной казалась когда-то эта идея».

Рональд Дитрих Асмус родился 29 июня 1957 года в Милуоки в семье иммигрантов из Германии. Во время учебы в Университете Висконсина в Мэдисоне он побывал в Берлине, который в то время был разделен на контролируемую коммунистами восточную часть и на демократическую западную.

«Реальность с ее колючей проволокой, вышками с автоматчиками, сторожевыми собаками и приказами стрелять на поражение стала для меня важнейшим опытом, изменившим мою жизнь и будущую карьеру, – писал Асмус в своей хронике событий о расширении альянса «Opening NATO’s Door» (Открывая двери НАТО). – Если говорить просто, эта реальность меня ужаснула».

В университете он сменил свою специализацию с инженерного дела на историю и международные отношения. Позднее он получил степень магистра и доктора наук по европейской тематике в Школе фундаментальных международных исследований (School of Advanced International Studies) при Университете имени Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University).

В 2002 году доктор Асмус стал старшим научным сотрудником Фонда Маршалла «Германия-США» в Вашингтоне. Позднее он возглавил его брюссельское отделение, а в 2010 году опубликовал книгу о российском вторжении в Грузию в августе 2008 года под названием «A Little War That Shook the World» (Маленькая война, которая потрясла мир).

У Рональда Асмуса осталась жена Барбара Уилкинсон и сын Эрик, живущие в Брюсселе; мать Кристин Шредер Виттке, живущая в городе Роли (Северная Каролина), и двое братьев.