Сгоревший в США завод удобрений расположен недалеко от поместья секты, где во время штурма в 1993 году сгорели 79 человек.
К вечеру 18 апреля появились официальные данные о пострадавших при взрыве на заводе удобрений в городе Уэст американского штата Техас. Согласно данным местной полиции, погибло 15 человек, ранены 165. Без вести пропали шесть пожарных-добровольцев, которые первыми прибыли на место взрыва.
По предварительным данным, взрыв произошел из-за возгорания цистерны с жидким аммиаком. В результате пострадал не только сам завод West Fertilizer, принадлежащий компании Adiar Grain, но и расположенные неподалеку госпиталь, школа (с нее целиком сорвало крышу), дом престарелых, а также большой жилой дом на 50 квартир и до частных 75 коттеджей. Городок Вест (2 807 человек населения на 2010 год), где расположен завод, оказался затянут ядовитым дымом, поэтому половину населения пришлось эвакуировать. Как выяснилось, на заводе хранилось 24 т аммиака.
Причины катастрофы выясняются. Пока полицейские склоняются к мысли, что это было случайной возгорание. Из-за опасности повторного взрыва и большой концентрации ядовитых паров аммиака расследование началось лишь через сутки после взрыва.
Как рассказывают очевидцы, зарево пожара было видно на десятки километров. Сам город напоминает зону военных действий. Взрыв свидетели сравнивают с землетрясением. По сведениям Патрика Свэнтона, пресс-секретаря полиции расположенного неподалеку города Уэйко, в ночь с 17 на 18 апреля в брошенной жителями части Веста были замечены мародеры.
– В США внесение в почву жидкого аммиака – обычная практика, он богат азотом и является хорошим удобрением, – рассказала замдиректора НИИ агрохимии им. Прянишникова Ольга Шаповал. – При этом жидкий аммиак очень опасен, его перевозят в специальных герметичных цистернах, и закачивают в почву под давлением.
Пары аммиака вызывают у человека токсический отек легких и тяжелое поражение нервной системы, а также способны вызвать потерю зрения и ожоги.
– Причиной могли стать короткое замыкание либо человеческий фактор, – считает президент Международной контртеррористической тренинговой ассоциации Иосиф Линдер. – Хотя пока нельзя сбрасывать со счетов и теракт, конечно.
На неисправности на заводе окрестные жители жаловались еще в 2006 году. Тогда в городке West чувствовался запах аммиака из-за чего у компании-владельца былит проблемы с Комиссией по защите окружающей среды Техаса.
После трагедии по горячим следам была найдена докладная записка, созданная несколько лет назад для местных властей администрацией завода West Fertilizer. В ней утверждается, что завод фактически безопасен, и самое худшее, что может произойти – это выделение аммиака в течение 10 минут, что не способно кому-то серьезно повредить.
В нескольких километрах от Уэста расположен городок Уэйко, где в 1993 году полиция штурмовала христианскую религиозную секту «Ветвь Давидова». Во время штурма поместья сектантов «Маунт Кармел» в нем возник пожар, погибли 79 человек.